Pazartesi gecesi, Cumhuriyetçi cumhurbaşkanlığı adayı Donald Trump ve Demokrat aday Hillary Clinton, New York Hempstead'de yılın ilk cumhurbaşkanlığı tartışmasıyla karşı karşıya kaldı. Tartışmanın televizyonda en popüler programlardan biri olacağı ve akşama kadar bol miktarda drama olacağına dair medya tahminleriyle tüm gözler adaylardaydı. Trump'ın ilk cumhurbaşkanlığı tartışmasındaki açılış konuşması, hem destekçileri hem de Clinton’ın beklediği bir andı ve Trump’ın tartışma konusundaki stratejisini anlamalarını sağladı.
Trump, açılışta çoğunlukla ülkede işlerin sürdürülmesine odaklanmış,
İşlerimiz ülkeden kaçıyor. Meksika'ya gidiyorlar, başka birçok ülkeye gidiyorlar. Ürünümüzü yapmak için Çin’in ülkemize ne yaptığına bakıyorsunuz - para birimlerini değerlendiriyorlar ve hükümetimizde onlarla savaşacak hiç kimse yok ve çok iyi bir kavgamız var ve kazanan bir kavgamız var. Çünkü ülkemizi Çin'i yeniden inşa etmek için bir kumbara olarak kullanıyorlar ve diğer birçok ülke de aynı şeyi yapıyor.
The New York Times'a göre, Trump Pazartesi gecesine kadar süren geleneksel tartışma hazırlama yöntemlerinden vazgeçti, belirli tartışma ve politikaları görmezden geldi ve bunun yerine terörizm, iş yaratma ve sınır koruma gibi geniş, kapsamlı temalara odaklandı. Ancak açılış konuşmasında Trump, Amerika Birleşik Devletleri'nden ayrılan işleri ve şirketleri ele aldı. “İşlerimizin bizden çalınmasını durdurmak zorundayız” dedi. "Şirketlerimizin Amerika Birleşik Devletleri'nden ayrılmasını ve onunla birlikte tüm halkını kovmak zorundayız."
Ancak, The Wall Street Journal'a göre, birçok iktisatçı Trump'ın tarife planlarının bir ticaret savaşı getirebileceğini ve ekonomiyi olumsuz yönde etkileyebileceğine inanıyor. Trump’ın Amerikan ekonomisine yaptığı açıklamada lanse edilen bir kaç gerçek daha da yanlıştı: CNN’e göre, Trump’ın “Ford’un gideceği” iddiası yanlıştı, çünkü şirket sıfır Amerikan işini kesti.
İki aday arasındaki tartışma, Washington Post anketinin ikisinin Cumartesi akşamı anketlerde ölü bir sıcağa maruz kaldığını göstermesinin ardından her zamankinden daha önemli görünüyordu: Tüm kayıtlı seçmenler arasında adaylar yüzde 46'ya bağlandı. (Muhtemel seçmenler söz konusu olduğunda, teraziler, Clinton'un Trump'tan iki puan öne geçmesiyle hafifçe devrildi.) Bu bölünmüş seçmenlerin 10'undan sekizi, Pazartesi gecesi her iki aday için da bahislerini artırarak tartışmaya gireceklerini söyledi.
Ancak anketler, Pazartesi gecesi öncesinde adaylar arasında dramlara neden olan tek şey değildi. Tartışmaya liderlik eden haftada Trump, moderatörlerinden Fox & Friends'teki gerçekleri kontrol eden adayların ifadelerine direnmelerini istedi. Washington Post’a göre “Bence bunu tartışmasını sağlayan birisinin olması gerektiğini düşünüyorum” dedi. "Biriyle tartışıyorsunuz ve eğer bir hata yaparsa ya da bir hata yaparsam birbirimizi üstleniriz."
Cumartesi günü, belki de ante daha fazla çaba sarf etmek amacıyla Trump, Bill Clinton’un eski metresini tartışmaya davet etmekle tehdit etti. "Başarısız Faydacı şöhretinin salak Mark Cuban'ı ön sıraya oturmak isterse, belki de Gennifer Flowers'ı yanına koyarım!" tweetledi. (Pazar sabahı, Trump'ın kampanya yöneticisi Kellyanne Conway, CNN'e Çiçeklerin resmi olarak davet edilmediğini ve Trump'ın konuğu olarak tartışmaya katılmasının beklenmeyeceğini söyledi.)
Beklentiler olaydan önce yüksekti ve Trump'ın açılış konuşması kesinlikle gerginliği yüksek tuttu. Tartışma boyunca aynı tutumu sürdürüp sürdürmediği görülüyor.
