Türk medyası, bir dizi patlama ve silah sesinin Salı günü İstanbul havaalanını salladığını bildirdi. Reuters'e göre, Türk kaynakları, resmi kurban sayısının hemen bulunamamasına rağmen, çok sayıda yaralanmanın olduğunu iddia etmişti. Olaydan kimin sorumlu olduğu belli değildi.
Güncelleme, 19:17 ET: İstanbul valisi, İstanbul Atatürk havalimanı saldırısında en az 31 kişinin öldürüldüğünü ve Associated Press'e göre en az 140 kişinin yaralandığını söyledi. Yetkililer üç intihar bombacısı olduğuna inanıyor. Bu, ölüm sayısını 50'ye düşüren Türkiye adalet bakanından önceki tahminleri düzeltir.
Reuters muhabirlerine göre, üç patlama akşam saatlerinde İstanbul Atatürk Havaalanında meydana geldi ve üç kişi kendilerini havaya uçurdu. Türk yetkililere göre, yolcular ayrıca yakındaki otoparktan silah sesi duyduğunu bildirdi.
CNN, polisin gelecekteki olası patlama veya saldırılardan korunmalarını sağlamak amacıyla taksilerde yolcuları ve müşterileri bölgeden dışarı çıkarmaya başladığını bildirdi. Halen havalimanının içinde kalanlar tarafından çekilen video görüntüleri, yan yana yerde çömelmiş yolcu kitlelerini gösterdi. Yarı resmi bir Türk devlet haber ajansına göre, yetkililer birkaç dakika içinde olay yerine çok sayıda polis ve acil müdahale görevlisi gönderdi.
Türkiye İçişleri Bakanlığı, patlamalardan en az birinin havaalanında patladığını, en az bir tanesinin dışarıda patladığını doğruladı. Adamların polisle karşılaştıklarında Kalaşnikof tüfekler taşıdığı bildirildi.
İstanbul Atatürk, bölgedeki en büyük seyahat merkezi ve dünyanın en işlek 11. şehri olarak kabul edilir; Bloomberg Business'a göre, 2015 yılında havaalanı yaklaşık 60 milyon yolcuya hizmet verdi. Havaalanı, biri iç hat uçuşları, diğeri iç hatlar uçuşları olmak üzere iki ana yolcu terminalinden oluşmaktadır.
Yetkililer, kentin son aylarda birçok DAEŞ saldırısı geçirmesine rağmen olayın DAEŞ'e bağlı olup olmadığını hemen anlayamıyorlardı. Mart ayında kentin Beyoğlu semtindeki bir intihar saldırısı dört kişiyi öldürdü ve puanları daha fazla yaraladı; Ocak ayından biraz önce, Sultan Ahmet Camii yakınında düzenlenen diğer bir intihar saldırısı 11 kişinin hayatını kaybetti, 14 kişi yaralandı. Her ikisinde de, IŞİD militanları birincil şüphelilerdi.
Yetkililer ayrıca, patlamaların PKK militanlarının işi olup olmadığını da sorguladılar. PKK, Kürdistan İşçi Partisi, sıklıkla güvenlik kontrol noktalarını hedef alıyor, ancak uzmanlar militanların İstanbul Atatürk gibi yüksek trafik merkezlerini hedeflemek için odağı değiştirebileceğini belirtti. Ancak ABD üst düzey bir terörle mücadele görevlisinin NBC News editörü Bradd Jaffy'ye Salı günü yapılan saldırının "PKK'ya değil ISIS profiline uyduğunu" söylediği bildirildi.
İstanbul Atatürk'ün yolcu tarama süreci çok katı bir süreçtir; Yolcuların kendileri terminalden geçmeden önce tüm bagajların taranması gerekir ve tüm yolcular güvenlik kontrolüne tabi tutulur. Havaalanının içinde, saldırganların patlayıcıları patlamadan önce ne kadar alabildikleri belli değil.
