Betsy DeVos, onay sürecinde Demokratlar, eğitim grupları, öğretmen sendikaları ve ilgili vatandaşların muhalefetine rağmen, tam olarak üç haftadır ABD Eğitim Sekreteri olarak görev yapmaktadır. Bu onun için nasıl gidiyor? DeVos'un yemin edildiği gün, "Eğitim Bakanlığını sonlandırmak" için bir ev faturası çıkarıldı - yani, sanırım sadece? Pazartesi günü, DeVos Başkan Donald Trump'ın Beyaz Saray'da 100'den fazla siyah kolej ve üniversitenin liderleriyle yaptığı görüşme sonrasında bir açıklama yaptı. İçinde Betsy DeVos, HBCU'ların okul seçiminde "öncü" olduğunu söyledi ve eğitim topluluğunun, o zaman yüzünü tamamen avize ettiğinden eminim.
DeVos, geçen hafta Trump İdaresi'nin trans öğrenci korumalarını geri almasının ardından LGBTQ öğrencilerine Twitter üzerinden destek sunsa da, DeVos, HBCU'lar hakkındaki Eğitim Departmanı açıklamasının ne kadar iyice ıskalamadığını kaçırdı. DeVos'un açıklaması, Amerika'daki HBCU'ların kökenini tamamen göz ardı etti. İlk bakışta, 19. yüzyılın ortalarında sadece siyah öğrenciler için yaratılan okullar, İç Savaş sonrası Amerikan ilerlemeciliğinde çok tuhaf bir andı, öyle değildi. (Eğitim Bakanlığı, Romper'ın yorum isteğini hemen geri vermedi.)
DeVos, HBCU'ları “okul seçiminin gerçek öncüleri” olarak adlandırmanın yanı sıra, ifadesinde şu gözlemi yaptı:
Öğrencilere daha fazla seçenek sunulduğunda, daha fazla erişim ve daha fazla eşitlik sağlandığının kanıtıdırlar.
Bu ifade teoride doğru olsa da, HBCU'larda böyle bir şey olmamıştır.
HBCU'lar özellikle, siyah öğrencilerin kaydolmasına izin veren üç okul haricinde, siyah öğrencilerin İç Savaş öncesi çoğu beyaz yükseköğretim kurumuna katılmaktan men edilmeleri nedeniyle oluşturuldu. Amerikan yüksek öğreniminin aniden siyah öğrenciler için eğitime erişimin cömert faydaları haline gelmesine benzemiyor; HBCU'lar, siyahlar ve beyazlar arasındaki eğitim farklılıklarına yanıt olarak siyah liderler ve eğitimciler tarafından oluşturulmuştur.
19. yüzyıldaki siyahlar için HBCU'lar okulun "seçimini" temsil etmiyorlardı - başka seçeneğim yoktu, çünkü siyah öğrencilerin sadece beyaz kolejlere ve üniversitelere katılmalarına izin verilmedi. HBCU'lar, o zamanlar birçok siyah öğrencinin yüksek öğrenime giden tek yoluydu. HBCU'lar asıl olarak siyahlar için siyahlar tarafından yaratılırken, birçoğu aynı anda kapılarını beyaz öğrencilere açtı. Ulusal Eğitim İstatistikleri Merkezi'ne göre, 2014 sonbaharından itibaren ülkedeki HBCU'lara 300.000'den fazla öğrenci kaydoldu.
DeVos, HBCU'ların tarihini tam olarak anlasa da bilmese de, Trump İdaresi'nde "alternatif gerçeklerin" çalışan bir motifi olan yanlış tanımlanmış bir geçmişi olduğu gerçeğini değiştirmez. HBCU’lara “gerçek bir okul seçiminin öncüsü” diyemezsiniz, tarihte hiçbir zaman başlayacak seçenekleri yoktu.
