Hamile kadınların çoğu, hamile iken içki içmenin bebek sağlığı için ciddi sonuçlara yol açabileceğini biliyor, ancak yeni kanıtlar torunlarının da risk altında olabileceğini gösteriyor. Son zamanlarda yapılan bir araştırma, hamilelik sırasında alkolün “nesiller arası etkilere” sahip olabileceğini, yani yalnızca gerçekten alkole maruz kalan çocuğu değil, aynı zamanda çocuğun soylarını gelecek nesiller için de etkileyebileceğini göstermektedir.
Önceki çalışmalar, doğum öncesi etanol maruziyeti (PrEE) ve nörolojik problemler arasındaki bağlantıyı ortaya koymuştur, ancak Kaliforniya Üniversitesi, Riverside psikoloji profesörü Kelly Huffman'ın öncülüğünde yapılan bu araştırma, bu sorunların kalıtımsal olup olmayacağını belirlemeye çalışmıştır. PrEE, beklenen sonucu "atipik gen ekspresyonu, neokorteks içindeki sinir ağının anormal gelişimi ve davranışsal açıklıklar" sergileyen bir fare neslini yetiştirmek için kullanıldı. İkinci nesil ayrıca, sürpriz olmayan Fetal Alkol Spektrum Bozuklukları'nın özelliklerini gösterdi, çünkü yaptıkları genetik materyal, ilk neslin bir parçası olduğu zaman alkole maruz bırakıldı. Fakat hiçbir zaman doğrudan veya dolaylı olarak alkole maruz bırakılmayan üçüncü jenerasyon, kontrol grubuna kıyasla "vücut kaygısı, depresyon benzeri davranışlar ve duyusal-motor açıklar" ile karşılaştırıldığında, vücut ağırlığının ve beyin büyüklüğünün hala önemli ölçüde düşük olduğunu gösterdi. Huffman'a göre.
Bilim adamları PrEE'nin insanlar üzerindeki etkilerini aslında inceleyemezler, çünkü insan fetüsünü potansiyel olarak zararlı bir maddeye maruz bırakmak etik değildir. Ancak Huffman'a göre, bir farenin beyin deseni bir insanınkiyle neredeyse aynıdır, bu yüzden aslında çok iyi bir ikame yaparlar. Romper ile yaptığı röportajda, çalışma sonuçlarının PrEE'nin "epigenetik değişiklik" diye bir şeye neden olduğuna dair kanıtlar gösterdiğini açıkladı. Gen dizinizi hiçbir şey değiştiremezken, genlerin ifade edilmek üzere programlanma şekli değiştirilebilir. Bir LEGO seti gibi düşünün. Beş adet kırmızı kare tuğla, üç sarı dikdörtgeniniz vb. Var. Bunlar senin genlerin. Ayrıca bir yarış arabası veya bir robot gibi, bu tuğlalarla nasıl farklı şeyler inşa edebileceğinizi gösteren talimat kitaplarınız var. Genlerle, beyne, kola ya da ayak tırnağına çevrilir. Epigenetik değişiklik, bu talimatların değiştirildiği zamandır. PrEE durumunda, beyin korteksine ilişkin talimatlar bir veya iki sayfayı kaybedebilir, bu nedenle tahmin etmeniz gerekir ve sonuç olması gerekenden biraz farklı çıkar.
Huffman, çalışmalarının sonunda PrEE'nin etkilerini tersine çevirmenin bir yolunu ortaya çıkarmasını umuyor. Ancak o zamana kadar yapabileceği en iyi şey, önleme konusunda farkındalığı artırmak.
Hastalık Kontrol Merkezleri, hamilelik sırasında içmeye karşı çok dikkatli davranır, ancak birçok Amerikalı doktor hastalarına birkaç içki içmenin muhtemelen iyi olduğunu söyler. Huffman, daha fazla annenin bu şansı kaçırmamasını istiyor. Basitçe söylemek gerekirse, “Alkolün bebeğinizi etkilemeyeceğini bilmenin tek yolu, onu içmiyorsanızdır” diyor. Ancak bu, atalarından birinin hamile olduğunu bilmeden önce birkaç bira içmesi durumunda, her neslin mahkum olduğu anlamına gelmez. Huffman, Fetal Alkol Spektrum Bozukluğu geçmişi olanların bile çocuk sahibi olmaktan kaçınmaması gerektiğini vurgulamaktadır. “Beyin çok plastik, uyarlanabilir” diye açıklıyor ve FASD'nin daha hafif belirtileri tedaviye iyi yanıt verebilir. Hepsinden iyisi, şimdi tedaviye bir adım daha yaklaşabiliriz.
