Amerika Birleşik Devletleri'nde 350 Zika virüsü vakası oldu, fakat şimdiye kadar hepsi Zika'dan etkilenmiş bir ülkeye seyahat etmek için izlendi. Ancak sağlık görevlileri, yaz aylarında sıcaklık arttıkça sivrisinek popülasyonunun artmasıyla virüsün Kuzey Amerika'da yayılacağını tahmin ediyorlar. En fazla risk altında olacak şehirler, Miami ve New Orleans gibi güney kıyı bölgeleridir. Belediye yönetimleri, hamile kadınlara yönelik tehdit nedeniyle virüs için hazırlık yapmak için şimdiden adımlar atıyor. Fakat küçük çocuklar için riskleri nelerdir? Bir bebek Zika'yı nasıl alabilir?
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, ana bulaşma yöntemi her yaşta aynıdır. Virüs, iç ve dış mekanlarda, gece ve gündüz yiyen enfekte Aedes sivrisinekleri tarafından taşınır. Bir bebek enfekte bir sivrisinek tarafından ısırıldıysa, yüksek ateş ve kızarıklık gibi semptomlar geliştirmeye daha duyarlı olabilir çünkü küçük çocuklar genellikle daha zayıf bağışıklık sistemlerine sahiptir.
Teorik olarak, kan transfüzyonu ve organ dokusu nakli Zika aktarımı için bir yöntem olabilir, ancak şu ana kadar herhangi bir yaşta birisinin bu olasılığını doğrulayan hiçbir vaka olmamıştır.
İki tür anne-bebek bulaşma vardır: perinatal ve konjenital. Zika ile doğuştan - bir annenin hamileliği sırasında enfekte olması durumunda - bu ikisi için daha ciddidir. CDC, Zika ile gelişimsel bozukluk arasındaki mikrosefali arasındaki bağlantıyı doğruladığından, kadınların hamilelik sırasında son derece dikkatli olmaları ve böcek kovucu kullanmaları önerildi. Bununla birlikte, CBS News’e göre, hiç kimse bir anneye virüs bulaşmışsa Zika bulaşmasının veya doğum kusurlarının olasılığını bilmiyor. Fransız Polinezyası'nda yapılan bir çalışma, enfekte anneleri olan bebeklerin yüzde 1'inin bazı gelişimsel kusurlara sahip olduğunu gösterirken, bir diğeri neredeyse yüzde 30 olduğunu bildirdi. Konjenital transmisyon söz konusu olduğunda, ilk üç aylık dönemde bebekler en savunmasızdır, çünkü bu organların gelişmesidir.
Perinatal bulaş, doğumdan sonraki iki hafta içinde hamile bir kadına bulaştığında ve doğum sırasında virüsü çocuğa geçirir. Konjenital bulaşın aksine, bu durum büyük olasılıkla varsa ateş benzeri semptomlarla sonuçlanacaktır.
Emzirmeye gelince, CDC, anne sütünde Zika virüs RNA izlerinin bulunduğunu, ancak virüsün kültürlenmeye çalışılmasının başarısız olduğunu bildirmiştir. Bu, en azından şimdilik anne sütünün virüsü bulaştıran bir araç olarak görünmediği anlamına gelir. CDC bile “emzirmenin yararları, Zika virüsü enfeksiyonunun anne sütü yoluyla bulaşmasının teorik risklerinden ağır basıyor” dedi. Annelerin, enfekte olmuş bölgelerde bile emzirmeye devam etmesi teşvik edilir.
Annelerin küçük çocuklarını korumak için yapabilecekleri en iyi şey, sularını ve diğer sivrisinek üreme alanlarını kullanmaktan, Zika'dan etkilenen ülkelere seyahat etmekten kaçınmak ve taşıyıcıları uzak tutmak için böcek kovucu, sivrisinek ağları ve camları kullanmaktır.
