Glamour'a ait bir makalede, Başkan Obama feminist olarak nitelendirdi ve feminizminin baba pozisyonunu ve Beyaz Saray'daki zamanını nasıl etkilediğini anlattı. New York Magazine haziran ayında Obama'nın kendisini feminist ilan eden ilk başkan olduğunu bildirdi, bu yüzden bu yazı sadece bu önemli ve tarihi bildirgeyi güçlendirmeye yardımcı oldu. Beyaz Saray'a her zamankinden daha yakın bir kadınla, sözleri daha kritik bir zamanda gelemezdi.
Feminizm medyada bir an yaşıyor olabilir, ancak politikaya girme mücadelesi veriyor. Eşit Haklar Değişikliği ilk kez 1923'te ulusal sohbete girdi; CNN’ye göre, yasa koyucular Anayasanın kadınları ayrımcılığa karşı korumasını ve özellikle haklarını güvence altına almasını sağlamak istedi. Kongre 1972'ye kadar geçemedi, ancak gerekli 38 devlet bunu onaylamadı; değişiklik 1982'de etkili bir şekilde öldü. Son otuz yıl boyunca bireysel politikacılar kadınların sorunlarını öne sürdüler ve kritik yasalar çıkarsalar da, cinsiyet eşitliği mücadelesinde birleşik bir politik cephe olmadı. Glamour makalesinde Obama, savaşacak çok şey kaldığını, bu politikanın kalplerin ve zihinlerin yanı sıra değişmesi gerektiğini de belirtti. Örtülecek toprağa rağmen, son yüzyıldaki artan ilerlemenin sunduğu umudun güçlendirici olduğunu söyledi:
Geçtiğimiz 100 yılda, 50 yılda kaydettiğimiz ilerleme ve evet, son sekiz yılda bile kızlarım için, anneannelerimden daha önemli bir hayat daha iyi hale geldi. Bunu sadece Başkan olarak değil aynı zamanda feminist olarak da söylüyorum.
Oturma başkanının kendini feminist ilan etmesi çok anlamlı, ama en az onun yaptığı önemli. Feminizmin belirleyicilerinin çoğu hareketi miyopik olarak eleştiriyor; “Feminizm” terimi bile, bazılarını dışlayıcı hissedebilir. Obama makalesinde belki de en anlamlı şekilde kesişimciliği benimseyerek bu algıya meydan okuyor. The Telegraph'a göre, kesişme kavramı ve tanımı 1989'da ortaya çıktı. Profesör Kimberlé Crenshaw terimi şöyle tanımladı:
Kadınların farklı konfigürasyonlarda ve farklı yoğunluk derecelerinde baskı gördüğü görüşü. Kültürel baskı kalıpları yalnızca birbiriyle ilişkili değil, aynı zamanda toplumun kesişen sistemleriyle birbirine bağlanmış ve etkilenmiştir.
Obama, feminizmin ancak herkes için çalıştığı zaman işe yaradığını kabul eder: kadın haklarının güçlü bir savunucusu olmanın, kadınların cinsiyetleri ile birleştirilen, ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, karşılaştığı zorluklar alanının tam olarak anlaşılmasını gerektirir. First Lady Michelle Obama'ya rengarenk kadınların karşılaştığı eşsiz engellerin bir örneği olarak verdi:
Kadınlar ve kız çocukları üzerinde özellikle affedilmeyen bir ışık saçan bir kültürü değiştirmeye devam etmeliyiz. Michelle bu konuda sık sık konuştu. Kendi başına başarı elde ettikten sonra bile, şüphe duydu; Doğru bakıp bakmadığı veya doğru davranıp davranmadığı konusunda endişe duyması gerekiyordu - çok iddialı mı olduğu yoksa 'öfkeli' mi olduğu.
Obama ayrıca erkekleri sadece kadınları desteklemek için değil, tüm cinsiyet kimlikleri olan bireyler için daha kapsayıcı bir kültür oluşturmaya teşvik etmek için feminizmi kucaklamaya çağırdı. Atlantik için bir makalede, Noah Berlatsky feminizmin neden erkeklere fayda sağladığını açıkladı:
Kadın düşmanı herkes için bir kafes. Kendime erkek feminist dediğimde bunu yapmıyorum çünkü kadınları kurtaracağımı düşünüyorum. Bunu yapıyorum çünkü erkeklerin kadınlar özgür olmadığı sürece erkeklerin de olmayacağını kabul etmesinin önemli olduğunu düşünüyorum.
Obama, makalesinde kadınların geleneksel kadınlık ideallerine bağlı kalmaması gerektiğini ve aynı zamanda erkeklerin duygu ve duyarlılık göstermekte özgür olmaları gerektiğini söyledi:
Kızlarımızı zalim ve erkeklerimizin iddialı olmalarına neden olan tutumumuzu değiştirmeye devam etmeliyiz, kızlarımızı konuşmaları ve oğullarımızı bir gözyaşı dökmeleri için eleştirir. Kadınları cinselliği için cezalandıran ve erkekleri kendileri için ödüllendiren tutumu değiştirmeye devam etmeliyiz.
Erişilebilir bir feminizm çağrısı yaparak, Obama gelecek nesillerin eşitliği verilen bir konu olarak görmesi olasılığını ortaya koyuyor, tartışma konusu değil. Bir Abanoz'un "Neden Siyah Adamların Feminist Olması Gerekiyor" makalesi Wade A. Davis, II. erkeklerle cinsiyet eşitliği konusundaki konuşmalarının sonuçlarını özetledi. Görüşme konularının tümü, etiketi kendilerine uygulamaktan kendilerini rahat hissetmelerine rağmen, birçoğunun konuşmayı benimsemesinin önemli bir nedeni vardı:
Erkekler, Hillary Clinton'dan Michelle Obama'ya, Beyonce'ye ve hatta Oscar'lara, cinsiyet eşitliği ve feminizmi tartışmak için birçok neden olduğunu açıkladı. Ancak erkeklerin en çok söylediği yanıt, feminizmin / cinsiyet eşitliğinin önemli olduğudur. Kızları olan erkekler, gerçek bir toplumsal cinsiyet eşitliği savunucusu olunca kendi tutarlılık sorunlarını sorgulamaya teşvik edildi.
Obama makalesinde sık sık kızları Sasha ve Malia hakkında yazdı. Bir paket servis paketinin, erkeklerin feminizme kadınlar kadar içkin bir şekilde bağlı olmaları gerektiği açıklandı:
Michelle ve ben, kızlarımızı çifte standart gördüklerinde veya cinsiyetlerine veya ırklarına göre haksız yere yargılandıklarını düşündüklerinde veya bir başkasının başına geldiğini fark ettiklerinde konuşmalarını sağladık. Hangi alanda olursa olsun seçtikleri alanda en üst seviyeye tırmanan rol modellerini görmeleri önemlidir. Ve evet, babalarının feminist olması önemlidir, çünkü şimdi tüm erkeklerden bekledikleri bu.
Feminizmin bir başkandan almasının önemi tartışması, Demokratik başkan adayı Hillary Clinton'ın Beyaz Saray'a önündeki kadınlardan daha yakın olduğu kritik bir zamanda geliyor. The New York Times’a göre, Birleşmiş Milletler Dördüncü Dünya Kadınlar Kongresi’nde 1995’te Pekin’de yaptığı konuşmada feminizm hakkında uluslararası bir konuşma başlattı. “İnsan hakları kadın hakları, kadın hakları insan hakları” gibi meşhur çizgisi bugün hala politik söylemin yolunu buluyor. Yirmi yıl sonra, Obama bu beyanı iki katına çıkardı.
ABD’yi yöneten bir feminist bile olsa, daha adil bir ulusa doğru anlamlı bir şekilde hareket etmek, bireylerin ülke genelinde toplumun tüm kesimlerine bağlılıklarını gerektirir. Laura Ciolkowski, PhD, Obama’nın Columbia Üniversitesi’nde mezun olan Obama’nın Kadınlık, Cinsiyet ve Cinsellik Araştırmaları Enstitüsü’nün Direktörlüğünü yürütüyor. Romper'e, toplumsal cinsiyet eşitliğini ilerletmenin tüm Amerikalılardan yatırım, dikkat ve savunuculuk gerektirdiğini söyledi:
Statüyü artıracak cinsiyet ve kimliğe ilişkin bireysel tutumları (kendimizle yükümlü olduğumuzun yanında cinsiyetçi ve ırkçı tavırlar ve klişeler); ancak bireysel tutumları daha büyük kalıplara bağlamakta ısrar edelim ve feminist çalışmalarımızda daha derin güç sistemlerini ve kurumsal yapıları söylemeye ve cesaretle zorlamaya devam edelim; Obama ve Hillary Clinton döneminde bile toplumsal cinsiyet ve ırk eşitsizliğini canlı tutmaya devam ediyor.
Obama'nın Glamour makalesinde yazdığı gibi, değişen politika üzerinde çalışmaya devam edecek, ancak "… en önemli değişiklik en zor olabilir - bu da kendimizi değiştiriyor".
