Kuşkusuz, bir evde birlikte büyüyen çocuk sayısının aile dinamiğini değiştirdiğine şüphe yok. Ancak sadece çocuklar için, kardeşleri olmadan büyümesi çocukların zihinsel sağlığını etkiler mi? Independent'e göre, kardeşleriyle büyümüş çocuklar ile büyümüş çocuklar arasında kişiliği ve sosyal farklılıkları gösteren çalışmalar yapılmış olsa da, tek bir çocuk olarak büyümenin birinin ruh sağlığını etkilediğine dair kesin bir kanıt yoktur.
Independent'ın kardeş araştırmacısı Avidan Milevsky'nin 2015 yılında yayınlanan bir makalesinde, kardeşlerin birinin kişiliği ve büyümesi üzerindeki etkisinin uzun süredir psikologların büyüdüğünü söyledi. Bilimsel toplulukta bazıları kardeş sahibi olmanın zarar verici olduğu fikrini geliştirirken, diğerleri sadece bir çocuk olmanın daha büyük bir sorun olduğunu belirledi. Sadece çocuklara karşı kardeş gruplar için farklı olan bazı çocukluk ve ergenlik unsurları vardır. Psikoloji Bugün makalesinde, psikolog Carl E. Pickhardt, Ph.D. Bir çocuğu olan ailelerde, annelerin ve babaların ebeveynlik baskısının arttığını hissetmeleri ve sadece çocuklar için daha yüksek beklentilere sahip olmaları yaygındı. Sadece çocuklar ebeveynlerinin gösterdiği sosyal ve sözel davranışları, kardeş davranışlarının tutarlı bir etkisine sahip olmadıkları için akranlarının gösterdiklerinden daha kolay kabul edebilirler. Ancak hem Pickhardt hem de Milevsky’nin önerdiği gibi, tek bir çocuk olmanın birinin ruh sağlığı için bir şekilde daha iyi ya da daha kötü olduğuna dair hiçbir bilimsel kanıt yoktur.
Araştırmacılar sıkça aile dinamiklerini araştırsalar da, Milevski Independent'te çalışmaların sonuçsuz veya çelişkili olabileceğine dikkat çekti. 2002 yılında Sosyal ve Kişisel İlişkiler Dergisi tarafından yayınlanan bir çalışmada kardeşlerin sosyal becerileri etkileyip etkilemediğini sordu. Memphis Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, yakın ve yüksek kaliteli arkadaşlıklar kurmaya geldiklerinde yalnızca kardeşleri olan çocukların eşit düzeyde olduğunu keşfettiler, ancak yalnızca çocukların sığması için daha fazla mücadele ettiklerini belirlediler:
Sadece çocukların akran grubunda hem mağdur olmaları hem de saldırgan olmaları daha muhtemeldi; bu nedenle, bir kardeşin olmasının, çatışmaları yönetmeyi öğrenmek için özellikle yararlı olabileceğini öne sürdüler.
Yazarlar, aile dinamiğinin diğer unsurlarının bulgulara yol açıp açmadığını belirlemek için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini belirtmişlerdir. Çalışmanın sonuçları, 1977'de Bireysel Psikoloji Dergisi'nde yayımlanan ve tek bir çocuk olmanın psikolojik etkileriyle ilgili araştırmaları damıtmaya çalışan bir literatür taramasına karşı geldi. Araştırmacı, yalnızca çocukların “daha düşük üyelik gereksinimleri” sergileme eğiliminde olduğunu, ancak bunun iyi bir şey olabileceğini keşfetti: evde çok fazla ilgi duyduklarından, meslektaşları ile kurdukları ilişkilerde daha güvenli olduklarını belirtti. Literatür taraması, aynı zamanda, "sadece çocukların bencil, yalnız ya da yanlış ayarlanmış olarak görülen popüler anlayışının, az miktarda ilgili araştırma tarafından desteklenmediğini" de ortaya koydu.
Daha fazla araştırma çağrısına rağmen, ebeveynlerin rahatlayabileceği görülüyor. Tek çocuk olmanın ruh sağlığı üzerinde bilinen bir etkisi olduğu görünmüyor.
