Yaz mevsiminde hızlı yaklaşırken, ABD'deki hamile kadınlar endişelenmek için daha fazla şişmiş ayağa sahiptir: uzmanlar Zika virüsünün ABD'ye yayılması konusunda endişe duyuyorlar Zika ile sözleşme yapan yetişkinlerin çoğu asemptomatik olsa da, Zika fetal gelişim için yıkıcı olabilir; Mikrosefali veya hatta düşük gibi doğum kusurları. Bunun nedeni, sarı humma ve West Nile gibi diğer flavivirüslerin aksine, Zika'nın, Forbes'e göre, bir annenin ve çocuğun dolaşım sistemleri arasında normal olarak bir bariyer görevi gören plasentadan geçebilmesidir.
Emory Üniversitesi Tıp Fakültesi'ndeki araştırmacılar, Zika'nın plasentadan geçmeyi nasıl başardığı konusunda bir teoriye sahip: Forbes'e göre, konak hücrelerde "saklanabileceğine" inanıyorlar. Sağlıklı kadınlardan bağışlanan doku kullanılarak laboratuarda plasental hücreler büyüdükten sonra, araştırmacılar hücrelere Zika ile enfekte olmuşlardır. Ölü hücreler normal olarak bağışıklık sistemine bir enfeksiyonun mevcut olduğunu gösterirken, araştırmacılar Zika'nın hücrelerin çoğunu öldürmediğini ve bu sayede tespiti engellediğini gözlemledi. İmmün hücreler içerisinde (Hofbauer hücreleri olarak adlandırılır) çoğaltma, Zika'nın normalde fetusları diğer virüslerden koruyan plasenta bariyerini nasıl geçebileceği olabilir. Çalışmaya liderlik eden Pediatri Yardımcı Profesörü Mehul Suthar, Forbes'e, bazı hücrelerin enfeksiyona karşı daha duyarlı olduğunu ve bu duyarlılığın nedenleri "önleyici tedbirlerin ve nihayetinde antiviral tedavilerin tasarlanmasına izin verebileceğini" söyledi.
Ne yazık ki, biz hala Zika için herhangi bir terapi, aşı veya tedavi türünden uzaklaşıyoruz, bu yüzden en iyi savunma hattı, ilk etapta enfeksiyondan kaçınmak. Bu, Güney ve Orta Amerika'da yaygın olan Aedes aegypti sivrisineğinin ısırmasından kaçınmak, ancak daha sıcak aylarda Connecticut kadar kuzeyde ilerleyebilmesi anlamına gelir. Klimalar, cam filtreleri ve sivrisinek ağı, fiziksel bir engel sağlayabilir ve hamile kadınların kullanımı için DEET içerenler de dahil olmak üzere böcek kovucu da önerilir. Zika ayrıca enfeksiyondan aylar sonra semen yoluyla da bulaşabilir, bu nedenle hamile kadınlar prezervatiflerden bir mola alamazlar.
Zika, yalnızca enfeksiyonlu hastaların yaklaşık yüzde 20'sinde semptomlar gösterdiğinden, Hastalık Kontrol Merkezleri, gebeliğin başlangıcında ve hamileliğin yarısı boyunca Zika'dan etkilenen bölgelerde hamile kadınlar için test yapılmasını önerir. Enfekte olanların fetüsü izlemek için sık sık ultrason alması gerekir. Zika ile enfekte olan her hamile kadın mutlaka virüsü bebeğine geçirmez; Şubat ayında CDC, Zika ile enfekte olmuş en az iki ABD'li kadının sonunda sağlıklı bebekler doğurduğunu bildirdi. Yine de çok dikkatli olmak gibi bir şey yoktur.
