Joan Crawford, 1925'ten 1970'e kadar süren sessiz filmlere ve konuşmalara yayılan bir kariyere sahipti. Yaşamında en az 100 filmde (TV için yapılmış filmler dahil) göründü. Bununla birlikte, sinema üzerindeki etkisine rağmen, pop kültürdeki kalıcı imajının çoğu ekranda gösterdiği bir rolle belirlendi: anne. Ya da onun sözde çocuklarının onu aramasını sağladığı gibi, Mommie Dearest. Crawford'un çocukları ile olan ilişkisi, ölümünden bu yana yıllar boyunca, onlara karşı küfür edip etmediğine dair çelişkili raporlar vererek tonlarca dikkat çekti. Fakat Joan Crawford’ın kaç çocuğu vardı?
Crawford beş çocuğu evlat edindi, ancak yalnızca dördünü kaldırabildi: Christina, Christopher, Cathy ve Cynthia (Cindy adı verildi). Christina'yı ilk kez 1940'ta bekar bir anne olarak kabul etti ve fikrini değiştirmeden önce aslında Joan Crawford Jr. adını verdi. Bir sonraki çocuğu, eşi Phillip Terry ile birlikte evlat edinildi, ancak bu evlat edinme işe yaramadı. Evlat edindikleri oğul (Christopher adında) bir yıl sonra Crawford’ın bakımında doğum annesi tarafından geri alındı, bu yüzden Terry ile başka bir evlat edindi. İkinci erkek çocukları ilk önce Terry'nin adını alırken, Crawford evlenme sona erip ismini Christopher olarak verdiğinde ismini değiştirmeye karar verdi. Neden iyi bir ismi israf ediyorsun? Tek yumurta ikizleri Cindy ve Cathy, 1947'de tekrar bekar bir anne olarak Crawford tarafından kabul edildi.
İkizlerin Crawford ile iyi bir ilişki içinde olduğu görülmesine rağmen, aynı şey en yaşlı çocukları için söylenemezdi. Crawford, Christina ve Christopher arasında çocukluklarının başlarında başından beri işler çekişmeli ve anneleri öldüğü zaman, ikisi de onunla teması kesmişti. Crawford ayrıca ikisini de miras kaldı. Yaşamları dışardan mükemmel görünmüş olsalar da, gerçeklik oldukça farklıydı, en azından patlayıcı hatıradaki Christina'ya göre, Mommie Dearest.
Crawford'un ölümünden sonra Mommie Dearest'in yayınlanması, halkın kendisi hakkında bildiklerini düşündüğü her şeye meydan okudu ve Crawford'un mirasına kalıcı olarak zarar verdi. Christina, annesinin kendisini ve Christopher'ı fiziksel ve sözlü olarak istismar eden bir alkolik olduğunu iddia ederken, ayrıca 10 yaşındayken yatılı okula göndererek ve onu orada bırakarak Christina'yı ihmal etti. Kitap aynı isimdeki filme uyarlandığında, Crawford'un sunduğu çığlık atan, yırtılmamış görüntüsünü unutmak imkansız hale geldi.
Crawford'ın arkadaşlarının birçoğu, kızı Cindy ve Cathy'nin yaptığı gibi, Christina'nın hesaplarıyla ilgili kuşku ve güvensizliklerini dile getirdi. Crawford hakkında bir biyografi için Charlotte Chandler ile yaptığı röportajda Cathy, “Christina ile aynı evde yaşadık, ama aynı evde yaşamadık çünkü kendi gerçekliğine sahipti. Cindy ve ben farklı bir gerçekliğe sahip olduk. - tam tersi. Onun fikirlerini nereden aldığını bilmiyorum. Annemiz, sahip olduğumuz en iyi anneydi."
Bununla birlikte, küfürlü bir ebeveyn tarafından yalnızca bir veya iki çocuğun hedeflenmesi nadir değildir. Pek çok çelişkili raporla, gerçeği bilmenin kesin bir yolu yok, ancak hem Christina hem de kardeşinin benzer hikayeler anlatması gerçeği dikkat çekiyor. Gerçek olan her neyse, Crawford'un görüntüsü sonsuza dek, onun çocukları tarafından boyanmış olan resme bağlı olacak.
