Zika virüsünün Amerika Birleşik Devletleri'nde, Boston kadar kuzeyde olan ilk vakaları kayıt altına alındığında, hastalığın yayılması ve etkileri konusunda endişeler giderek artmaktadır. Virüsün, fetuslar üzerindeki etkisinden dolayı hamile kadınlara sadece ciddi şekilde zarar verdiği düşünülse de, çoğu kişi merak ediyor: Eğer virüs doğmamış bebeklere zarar verebilirse, Zika virüsü küçük çocuklara zarar verebilir mi? Tehdit, küçük çocuklardaki diğer tüm enfeksiyonlara benzer, ancak ebeveynler, çocuklarına Zika bulaşmış olduğuna inanırlarsa en kısa zamanda test yaptırmalıdır.
Dünya Sağlık Örgütü başkanı Perşembe günü yaptığı açıklamada, CNN 'ye göre hastalığın Amerika' ya "patlayıcı şekilde yayıldığını" söyledi. New York Times, "yıl sonuna kadar dört milyon kişiye bulaştırılabileceğini" bildirdi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Güney Amerika, Karayipler ve Latin Amerika'da 20'den fazla ülke için seyahat uyarıları yayınladı. Bu uyarılar özellikle hamile olan veya gelecek yıl hamile kalabilecek kadınlara yöneliktir. Virüs, mikrosefali adı verilen yenidoğanlarda yıkıcı bir duruma bağlandı. Yenidoğanların küçük kafalar, beyin hasarı ve diğer gelişim sorunları ile doğmasına neden olur. Zika virüsünün ve bu duruma bağlı olma olasılığı, yalnızca Brezilya’nın mikrosefali vakalarında çok büyük bir yükseliş gördüğü Ekim ayında ortaya çıktı.
Hamile olmayan veya olmayacak yetişkinler için enfeksiyon ciddi sayılmaz. Belirtileri döküntü, pembe göz, ağrıyan kaslar ve eklemler ve ateş olabilir. Bir hafta kadar sürebilirler. Belirtileri gösteren yolcular hala izleme amacıyla test yaptırmaya çağırılıyor, ancak ABD'de kaydedilen Zika virüsünden ölüm meydana gelmedi. Küçük çocuklar, özellikle küçük çocuklar söz konusu olduğunda, saldırgan virüsler, bağışıklık sistemi zayıf olduğu için tehlikeli olabilir. Küçük çocuklarda, Zika virüsü grip gibi görünür ve aynı tedaviyi gerektirir. Aradaki fark, o çocuğa utero bulaştıysa, uzun vadeli etki olasılığı söz konusudur. Zika virüsü bir anneden çocuğa geçerse, o çocuğun mikrosefali olmasa bile, çocuk test edilmelidir. Federal sağlık görevlileri, virüsün hemen görülmese bile işitme ve görme ile diğer sorunlara neden olabileceğini bildirdi. Zika virüsü için bir aşı yoktur.
Eğer bir çocuk sağlıklı doğmuşsa ve Zika virüsünü bir sivrisinek ısırığından ya da anneden fetüse aktarılmayan başka bir bulaşıma yakalarsa, kalıcı gelişim sorunlarına yol açacağına dair hiçbir kanıt yoktur. Sağlık görevlileri, herhangi bir çocuğun enfeksiyon belirtileri göstermesi durumunda test edilebilmeleri için ebeveynleri tıbbi bakmaya çağırıyor.
